Muchas personas creen, erróneamente, quizás porque es la postal más conocida a nivel internacional, que Río de Janeiro es la capital de Brasil. Nada más lejos de la verdad, aunque debemos tener en cuenta que sí fue capital del Imperio desde que se declaró la independencia de Portugal hasta el año 1960, cuando el título se trasladó a Brasilia. De todas maneras, para no restarle importancia, podríamos decir que Río es “la capital de la diversión”, pero no solo dentro del ámbito nacional; deberíamos aventurarnos a decir que es “la capital de la diversión del mundo”.

No es extraño, si afirmamos esto, que gays y lesbianas de todo el planeta hayan elegido a este país de Sudamérica como un destino de turismo gay, aún cuando el concepto de “turismo homosexual” no existía como tal. No, hablar de este nicho de mercado en la industria turística es algo relativamente nuevo y moderno, por eso es que, si bien ya hay conclusiones y estudios importantes realizados al respecto, aún se sigue investigando al turista tipo, intentando entender su forma de viajar y sus maneras de consumo.

Así que en el caso especial de Río de Janeiro hay que aclarar que no se trata de un típico centro de turismo rosa; no surgió llamando la atención de mujeres y hombres homosexuales, sino que fueron ellos mismos los que eligieron esta ciudad y la convirtieron en la “reina del turismo gay de Sudamérica”.

Con el paso del tiempo y la especificación del turismo en general, Río fue perdiendo su corona, en especial desde que Buenos Aires se transformó en un destino turístico de renombre en el sur del continente, llamando la atención de los viajeros homosexuales, siempre dispuestos a conocer nuevos lugares, y mucho más si la población los recibe con los brazos abiertos, y el circuito de locales está preparado especialmente para ellos.

La competencia sana también crea rivalidad, y ya era hora que desde las autoridades de Brasil comenzarán a preocuparse por recuperar su puesto y aprovechar la ya renombrada reputación que había alcanzado Río de Janeiro y que colocaba a la ciudad junto a otros grandes centros como Madrid, Ámsterdam y Barcelona.

Por eso también las distintas gobernaciones y centros de poder de otras ciudades y estados se dieron a la tarea de atraer a este segmento de la población que es uno de los más buscados de la industria turística mundial, ya que los viajeros homosexuales generan importantes ingresos en los países amigables con la comunidad gay

Brasil hace tiempo que es amigable, pero eso no basta. Así que en distintas convenciones se empezó a tratar el asunto y se decidió promocionar ciertos sitios gay-friendly, como por ejemplo Salvador de Bahía, un destino que creció mucho en poco tiempo.

Florianópolis no se queda atrás. Los entendidos aseguran que es la tercera ciudad de Brasil que eligen los turistas gays para pasar sus vacaciones. Cuenta con algún centro nocturno de público homosexual, como la disco Concorde o Dr. Zhivago, y también con un sector reconocido por el colectivo gay en la Praia Mole, llamado La Galheta, una pequeña playita rodeada de piedras, que otorga una sensación de seguridad y privacidad para los veraneantes.

San Pablo es la capital financiera del país, pero aunque muchos no lo crean, también sabe cómo divertirse. Los lugareños aseguran que la noche gay es mucho más variada que la de Río, pero claro, San Pablo no tiene las playas o los atractivos que ostenta la ciudad carioca. Sin embargo, esta gran urbe ofrece otras oportunidades, como salir de compras, disfrutar de las galerías y los hoteles internacionales, además de restaurantes de primer nivel. Y, por supuesto, la oferta nocturna especialmente pensada para gays y lesbianas.

Los paulistas también están orgullosos de su propio orgullo, porque en San Pablo se organiza una de las Gay Parade más grandes del mundo, que convoca a un número impresionante de personas a marchar y desfilar por la famosa Avenida Paulista.

Pero no importa lo que digan los demás, ni los intentos de otras poblaciones por atraer al turismo gay, Río de Janeiro no tiene competidor posible, porque año a año sigue siendo elegida por miles de personas que llegan especialmente hasta el sur de Brasil para disfrutar a pleno de esta ciudad.

Claro que febrero es el mes más elegido y el más solicitado. Cuesta mucho conseguir alguna plaza hotelera en esta época, porque es cuando tiene lugar la fiesta más importante de todo Brasil, claro que de la ciudad y, por qué no, también del mundo, porque nadie dudaría de que el Carnaval de Río es el más famoso del planeta.

Durante una cuantas semanas, la fiesta, la algarabía, el alcohol, los disfraces y el “vale todo” toma las calles de Río. Las scolas do samba se preparan, las carrozas se apropian de las calles, y la gente se entrega al disfrute de los excesos.

Chicos gays, musculosos y con mucho ritmo; hermosas mujeres con el cuerpo al descubierto; música pegadiza y disfraces por doquier. ¿Quién no querría llegar a Río de Janeiro precisamente en esta época? Por supuesto, muchos hombres y mujeres homosexuales organizan sus vacaciones para arribar a esta ciudad brasileña en el mejor momento.

De todas maneras, como es sabido, Río es un centro para disfrutar durante todo el año, ya que su clima cálido y su oferta turística nos ayudan a pasarla bien, sin ninguna duda, los 365 días del año.

Sí, podemos embarcarnos en alguna aventura, practicar algún deporte extremo, contratar un city tour para conocer los puntos de interés de la ciudad; además de acercarnos al famoso cerro Pan de Azúcar, y visitar el cerro Corcovado y su Cristo Redentor, el emblema de Río de Janeiro.

Una vez que hayamos recorrido los lugares obligados como cualquier buen turista debe hacer, soltémonos el pelo, calcémonos la zunga y dejémonos conquistar por el costado gay del Brasil. Para eso sería una buena opción tomar un poco de sol en la fabulosa playa con forma de medialuna del famoso barrio de Copacabana.

Por la noche es una buena idea también pasarse por esta zona, ya que la movida nocturna y gay estalla en este barrio. La Cueva es una disco antigua, pero tradicional de Río. Algunas fiestas tienen lugar en la disco The Copa, que también es restaurante y lounge, así que su público es bastante variado. Más conocido es el complejo Le Boy, que estalla después de la madrugada. Y para las chicas, La Girl, donde las lesbianas encuentran un punto de reunión pequeño e íntimo.

Si bien existen saunas, la mayoría de los locales dedicados al mundillo gay son mixtos y hetero-friendly, por lo que gays y lesbianas son bienvenidos con todos sus amigos, sin importar la orientación sexual. No abundan los dark room ni los bares leather, de todas maneras salir de marcha en Río de Janeiro tiene su propio gusto.

En general, los cariocas cenan tarde, alrededor de las ocho o las nueve de la noche, por lo que después de probar algún plato típico o de volcarnos por una comida en un restaurante con carta más internacional, conviene hacer tiempo en alguno de los bares gays que abundan en Copacabana, para después dirigirnos a algún club nocturno, de los que abren recién después de la medianoche y cierran sus puertas alrededor de las seis de la mañana.

Otra opción son las fiestas gays que suelen tener lugar en el centro de Río; muchas de ellas ya tienen una merecida fama, ya que se organizan desde hace años. Buenos ejemplos de esto son la B.I.T.C.H., la X-Demente o la Fiesta Blanca.

Pero Río de Janeiro no termina aquí, porque si existe algo tradicional en el circuito homosexual de esta ciudad brasileña es particularmente Ipanema, tradicional barrio, uno de los más chics y exclusivos, ubicado cerca de Copacabana, al sur de la ciudad. El lujo se palpa en cada una de sus calles, aunque si a gay nos referimos, no podemos dejar de transitar por la rua Farme de Amoedo, el paraíso homosexual en este rincón del mundo.

Además de una interesante noche, con bares y cafés gays, el día también tiene su encanto, porque la playa Farme es exclusivamente de la comunidad, y la bandera de siete colores que ondea por allí nos da a entender que en ese espacio playero nos sentiremos como en casa. No, aquí no hace falta escatimar mimos, besos y mucho cariño con nuestras parejas, por eso Ipanema es un barrio tan frecuentado por el colectivo LGBTTI.

Las playas nudistas no abundan en Brasil, sin embargo Río no podía carecer de naturalismo siendo un destino gay tan famoso. Abricó es la playa nudista de la zona, muy frecuentada, por supuesto, por hombres gays en busca de otros hombres gays.

Cada viernes, con los diarios más importantes de la ciudad, se publican suplementos dedicados al mundo multicolor. Adquirir uno de estos periódicos es una buena idea, ya que allí viene la guía semanal para saber qué nos depara cada jornada, tanto de día como de noche. Pero recordemos que en todo momento, siempre hay algo que acontece en Río de Janeiro, algo que seguramente todos disfrutaremos…