¡ÁMSTERDAM FOR EVER!

¿Existe alguien en este planeta que se atreva a quitarle a Ámsterdam su título de “capital gay de Europa”? No importa que haya pasado mucho tiempo, que el mundo haya cambiado, que las sociedad se haya modernizado, que haya miles de avances en los diferentes campos de la vida, Ámsterdam es y será la reina indiscutida del turismo homosexual a nivel internacional.

En la última década se ha producido un fenómeno. Es difícil de explicar y de analizar, y querer desglosarlo nos terminaría llevando al clásico enigma de “¿qué apareció primero el huevo o la gallina?”. Creció elturismo gay porque cada vez son más los viajeros homosexuales que buscan destinos de su interés, y a la vez se podría decir que cada día aumenta más el tránsito de este tipo de viajeros porque se promociona a estos destinos especialmente para la comunidad. Es un ida y vuelta que nunca termina.

Ámsterdam, la capital de los Países Bajos u Holanda, como se conoce popularmente a este país, surgió como destino de turismo gay mucho tiempo antes de que a alguien se le ocurriera dividir al turismo en diferentes tipos de viajes según el usuario. Digamos que cuando un operador turístico tuvo la maravillosa idea de listar dos o tres lugares bajo una banderita del arco iris, Ámsterdam ya era un paraíso para elcolectivo homosexual.

Desde su orígenes, la población de esta ciudad europea estuvo abierta al cambio. A lo largo de los siglos se tuvo que ir amoldando a las distintas políticas y a los diferentes sucesos que tuvieron lugar en el continente o que incluso llegaron a afectar a todo el mundo. Si bien en este país la homosexualidad estuvo penalizada durante muchos años, luego de la Segunda Guerra Mundial las cosas cambiaron definitivamente, y la libertad llegó en todos los ámbitos.

Se puede decir que la sociedad holandesa, y en especial la población de Ámsterdam, es de avanzada. Educación sexual, legalización del aborto, de la prostitución, de la pornografía. Temas que en otras partes del mundo aún hoy en día, en los albores del siglo XXI, todavía se consideran tabú.

Por décadas, Ámsterdam fue una ciudad moderna, tolerante, cien pasos por delante de cualquier otraciudad europea. Los que tenían la suerte de visitarla, volvían a sus hogares maravillados unos, sorprendidos otros, indignados unos cuantos.

Si bien hoy ya no sorprende tanto ni es lo que era, el Barrio Rojo de Ámsterdam no puede ser esquivado en un recorrido turístico. Las luces de neón, los escaparates con cortinados y luces rojas, las prostitutas ofreciéndose al mejor postor. En esta zona todo es legal, pero a la vez prohibido para muchos que llegan a sorprenderse en sus calles.

Al estar ubicado en un lugar céntrico, en la zona antigua de la ciudad, el Barrio Rojo figura en cualquier itinerario turístico que no deje afuera ningún punto de interés para los recién llegados. Y de la misma manera que pueden caminar por aquí, observando todo a su alrededor, sonrojándose, divirtiéndose, maravillándose, también luego andarán por otras calles de esta ciudad, que parece un pequeño pueblo, no solo por sus dimensiones y su limpieza, también por el ambiente que se respira.

Paseos hay miles; lugares de importancia por su historia y su arquitectura, también. Una vez que pisemosÁmsterdam no nos podemos olvidar de que es una capital cultural europea y que hay cientos de cosas que podemos observar aquí que son imposibles de encontrar en otra parte del mundo, por ejemplo la variedad de museos. Entre los más importantes figuran el Museo Van Gogh, con más de doscientas obras de este autor, o la Casa Museo de Rembrandt, dos de los más visitados. Claro que si nos gusta el arte, y en especial la pintura, el Rijksmuseum alberga una importante colección de arte holandés.

No, todavía no es momento de romper la noche, y además no podemos decir que estuvimos en Ámsterdam y que no pasamos por uno de sus puntos típicos, la Casa de Anna Frank, el lugar donde se refugió esta niña y en donde escribió el famoso diario que daría la vuelta al mundo. Un relato desgarrador de los peores años del nazismo. Para conocer parte de la historia de la época de la ocupación nazi, también podemos conocer el Museo de la Resistencia.

Un símbolo indiscutible de la capital holandesa son sus canales. Kilómetros y kilómetros de canales, en donde navegan las famosas casas flotantes, y que son surcados por más de mil puentes, por algo Ámsterdam es llamada “la Venecia del Norte”.

Estos canales no sólo son una postal conocida en el resto del mundo, sino que desempeñan un importante papel en la historia y en la vida diaria de esta ciudad. También son los protagonistas del famoso Gay Parade, durante los primeros días de agosto. Si bien durante toda la semana los festejos del orgullo gay copan las calles de Ámsterdam, es este desfile de barcazas el que cierra a celebración, cuando más de cincuenta barcos engalanados para la ocasión surcan las aguas del canal, con música y miles de personas disfrazadas y disfrutando del día. Un desfile como ninguno en el mundo.

Además de esta gran fiesta de color y alegría, los eventos gays se distribuyen a los largo de todo el año, pero en especial de abril a septiembre, los meses en que el clima es más ameno en esta ciudad y el sol y la temperatura templada invitan a conocerla. Al ser cortas las distancias, es fácil recorrer las calles a pie o en bicicleta, el medio de transporte preferido de los ciudadanos.

El primer local gay se abrió en los años veinte; el primer hotel, durante la década del cincuenta. No cabe ninguna duda de que se trata de una ciudad pionera en recibir a los viajeros homosexuales y que desde siempre tuvo con qué entretenerlos. Además de alojamiento exclusivo para miembros del colectivo gay, también localizamos un hotel para aquellos que disfrutan del sadomasoquismo.

De más está decir que lo que sobra en Ámsterdam es vida nocturna: bares, cafés, discos, saunas y dark rooms siempre están listos para recibir a los lugareños y también a los turistas. Sí, para todos los gustos, salvo para la parte femenina. Es que las lesbianas no encontrarán aquí locales sólo para ellas, aunque claro existen muchos que son mixtos. Si bien los movimientos gays son muy importantes en este país, laslesbianas quizás se sientan más representadas por movimientos únicamente de mujeres de otras partes del mundo.

Algo que abunda en Ámsterdam, aunque no es exclusivamente gay, son los famosos coffeeshops. Por supuesto aquí podremos beber café y también otras bebidas, pero en realidad lo interesante de estos lugares es que son los únicos espacios donde la marihuana está legalizada. Así que hachís y otras sustancias de todo tipo y de toda forma pueden ser consumidas en estos negocios. Lo malo es que cada vez quedan menos, y se agrupan también en las zonas de sex shops y librerías dedicadas al colectivo gay.

Hay varias zonas consideradas “gays” en la ciudad de Ámsterdam; mientras que algunas nuclean a locales más bohemios, otros se dedican al cliente leather. En otra zona el gay promedio es más del estilo ejecutivo, así que allí abundan los restaurantes de diseño y los locales más sofisticados.

Más allá de las especificaciones de cada sector gay, sin duda el más conocido de todos es el que se denominaPink Point. Recibe su nombre de un negocio que se encuentra allí y que se dedica a la venta de suvenires de temática. Fue el primero en su tipo en el mundo, y llegarse hasta aquí para el turista será la manera ideal de conseguir información de su interés, sobre eventos y lugares para visitar.

En el mismo lugar se encuentra el Homomonument, el monumento, que se levantó en 1987 para recordar a los homosexuales víctimas del nazismo, y también en honor a todos aquellos que han sido oprimidos por suorientación sexual. Por supuesto, es un ícono de esta ciudad.

¿Cómo decir que Ámsterdam ya no es lo que era después de haber detallado toda su oferta homosexual? Sin embargo, es cierto, en los últimos años la afluencia de turistas ha menguado. Es que quizás ya pasó de moda. Ya no es novedad su desenfado o su libertad sexual. Hoy en día han surgido otros lugares también tolerantes, que además ofrecen una amplia y variada oferta nocturna y de servicios planeados especialmente para el sector gay y lésbico, entonces Ámsterdam ha perdido puntos en las guías de turismo.

¿Caerá en el olvido? ¡Jamás! Porque Ámsterdam permanecerá en el imaginario homosexual como undestino de turismo gay pionero en su tipo, donde las libertadas se han respetado desde siempre.